粒子的电场荷电过程大体上是这样的:当一个粒子进入静电场后，就使电力线集中在其附近而增加粒子表面的电场强度。如果粒子是导电的，电场的这种变形最大，如果粒子是介电的，则随着介电常数一起减小。点划线代表通过球形粒子的电场极限。沿着放电电极和收尘电极之间的电力线运动的气体离子，如果是在这些极限之内，就会和未荷电的粒子碰撞而为粒子保留。当粒子荷电后，粒子所带的电荷将产生斥力，使粒子附近的电力线变形，从而减少荷电率。粒子已经接受了一部分电荷时的电力线分布状态。显然，这时粒子只从电场的较小部分接受电荷，荷电率相应减少。粒子继续荷电后，在面向流过来的离子的一侧进入粒子的电力线继续减少，最终荷电粒子本身产生的电场和外加电场正好平衡。这时粒子上的电荷达到饱和状态(称为饱和电荷或极限电荷、最大电荷)，荷电就告终止。